우리에게 부정적인 일이 일어났다고 가정해 보자. 배우자와의 갈등이나 이혼이 될 수도 있고, 직장에서는 승진 실패, 동료들의 뒷담화, 학교에서는 원하는 성적이 안나왔을 수도 있다. 상처도 받을 수 있고 화가 나거나 두려운 감정이 들 것이다. 대체적으로 정도의 차이는 있지만, 사람들은 스트레스에 부정적으로 반응한다.
어떤 사람들은 다른사람들을 피하거나, 또는 먹는걸로 푸는 경우도 있다. 어떤사람들은 소리를 지른다. 하지만 많은 성공한 사람들은 감정적으로 건강하며, 부정적인 감정에 잘 대응한다.
부정적인 감정을 조절하는 것은, 억누르는 것과 다르다. 억누르는 것은 결국 나중에 다른 방향으로 분출되기 마련이다. 일어난 부정적인 일과, 자신이 그것에 어떻게 반응할 지의 사이를 잘 다루어야 한다.
감정적으로 건강한 사람들이 자신의 부정적인 감정을 조절하기 위해 하는 6가지 습관을 소개한다.
- 감정을 존중한다.
감정적으로 강한 사한 사람들은 자신에게서 느껴지는 감정을 인식하고, 그것에 대해 책임을 지며, 그것으로 인한 긍정적인 방향을 생각한다. 당신은 월요일 아침의 정체된 교통상황을 조절할 수 없고, 또 그것은 당신의 책임이 아니다. 하지만 그것으로 인해 당신이 느끼는 감정은 당신의 책임이다. 부정적인 감정을 절대 참으려고 노력해서는 안된다. 그대로 받아들이는 것과 참는 것은 다르다.
2007 년 영국 저널, Behaviour Research and Therapy 는 흥미로운 연구결과를 발표했는데, 연구 참가자들에게 부정적인 생각을 하게 하고 50% 참여자에게는 부정적인 감정을 최대한 억누르라고 했다. 연구 결과, 부정적인 감정을 억누른 사람은 그 부정적인 일에 대해 더욱더 생각하고 꿈을 꾸었다. 먼저 부정적인 감정을 그대로 받아들이고 인식하라. 또 그런 상황이 가져올 수 있는 아주 약간의 긍정적인 효과를 찾으려고 노력해야 한다. - 파워 자세 “Power posture” 를 이용하라.
당신의 몸의 언어는 당신이 느끼는 감정을 좌우한다. 당신이 슬프다면, 당신의 자세는 곧게 펴지지 않고 구부정 하거나, 입꼬리는 내려가 있을 것이다. 당신이 행복할 때 당신의 어깨는 곧게 펴지며 입꼬리는 올라간다.
파워 자세 “Power posture” 는 당신이 많은 공간을 차지함을 뜻하며 그로인해 당신은 자신감에 차게 된다. 어깨는 넓게 펴지고 등은 곧게 펴진다. 이 자세를 취하고 2분 동안 심호흡을 하라. 2분 동안 이 자세를 취하게 되면 당신의 테스토스테론 수치는 20% 증가하고 스트레스 호르몬인 콜티솔 수치는 25% 내려간다. 테스토스테론은 성별에 상관없이 사람이 갖고 있는 호르몬이며, 자신감을 높이는 효과를 낸다. - 다른 것에 집중하라.
당신이 부정적인 상황에 반응하는 것은, 당신의 뇌가 그 상황에 대한 의미를 찾으려고 하기 때문이다. 이런 뇌의 활동을, 다른 곳에 사용하면, 당신이 반응하는 상황도 달라지게 된다. 예를 들어 두 사람이 해고되었다고 가정해보자. 한명은 자신의 인생이 끝났다고 하면서 더 좋은 직장을 구하기는 힘들 거라고 말한다. 다른 한명은 오히려 다른 커리어를 생각하거나, 또 다른 분야를 공부할 수 있는 기회라고 생각한다. 당신이 집중하는 생각에 따라 당신이 느끼는 감정도 달라진다. 당신이 집중하는 것을 조절하라. 그러면 당신이 느끼는 감정도 조절할 수 있다. - 당신의 믿음을 바꿔라.
감정적으로 건강한 사람들은 그들의 믿음을 바꾸거나 조정하는데에 능숙하다. 당신의 믿음은 너무나 강력해서 당신의 신체에도 영향을 미친다. 예를들어 플라시보 효과가 있다. 실제 효과가 없는 알약도 의사가 잘 듣는 약이라고 주면 효과를 보인다.
당신에게 한계를 만드는 믿음을 바꿔라. 예를들어 “나는 부끄럼을 잘탄다” 는 믿음을 “나는 충분히 자신감을 가질 수 있다” 는 믿음으로 바꿔라. 그 전 믿음이 자꾸 생각날 때마다 의식적으로 새롭게 바꾼 믿음을 말해라. 계속해서 새로운 믿음을 말하고 되뇌이면, 어느새 당신은 자신감 있는 사람이 되어 있을 것이다. - 질문의 “숨은 힘” 을 이용하라.
감정적으로 건강한 사람들은 질문이 어떻게 본인들에게 유용하게 사용할지를 안다. 부정적인 질문들은 부정적인 답을 끌어내고 부정적인 답은 부정적인 감정을 끌어낸다. 예를들어 “왜 내 상사는 저런식으로 말을하지?” 나, “왜 인생은 이렇게 불공평하지?” 라는 식의 질문들이다. 이 질문들이 정말 객관적인 사실이 아니라 할지라도, 당신의 뇌는 이런 질문들에 부정적인 감정으로 반응한다. 만약 당신이 무의식적으로 이런 질문들을 하고 있다면, 의식적으로 질문을 바꾸어야 한다.
바꾼 질문들의 예를 들면, “내가 이 상황에서 무엇을 배울 수 있을까?” 그리고 “내가 이 상황에서 배운것들을 내 목표를 이루는데 어떻게 이용할 수 있을까?” 등 이 있다. 이런 질문들은 당신에게서 긍정적인 감정을 이끌어내고 우울한 “자기자신을 동정하기”를 멈추게 한다. - 긍정적인 “자신과의 대화” 와 긍정적인 “장면” 을 상상하라.
우리의 뇌는 3가지 감각을 통해 기억을 회상한다 : 시각, 청각, 촉각 이다. 만약 당신이 화가 났다면, 당신의 뇌는 ‘화’ 와 관련된 이미지를 떠올린다. 또 ‘화’와 관련된 소리를 회상하거나 촉각을 무의식적으로 떠올리게 된다. 당신의 뇌가 보고, 듣고, 느끼는 것에 주의를 기울이고 그것을 조절하라. 당신이 긍정적인 ‘장면’ 을 상상하는 것에 익숙해 지면, 부정적인 감정을 조절하기 쉬울 것이다.
먼저 부정적인 것을 상상하고 떠올린다. 그 장면의 색깔이 어떠한가? 그 장면의 색을 전혀 다른 색으로 바꾸어 본다. 또 밝기도 어둡게 했다가, 밝게 하며 바꾸어 본다. 또한 그 기억 주변의 공간을 살펴본다. 그 기억이 가까이 있는가 아니면 멀리 있는가? 또 그 장면의 크기가 큰가 작은가? 그 기억의 장면의 이런 여러가지 요소를 바꾸려고 노력해 본다. 마치 영화관 스크린에서 나오는 장면이라고 상상을 하고, 스크린과의 거리를 유지한다. 또 시각적인것 말고, 어떤것이 들리는지에 주의를 기울인다. “나는 멍청하고 실패할게 뻔하다” 라는 말소리 대신 “나는 실수를 했지만 다음번에는 반드시 성공할거야” 라는 소리를 찾는다.
